31 октября в Европе, США, Канаде и в некоторых странах Азии отмечается праздник Хэллоуин (Halloween, All Hallows Evening) — ночь перед Днём всех святых (All Saints’ Day).

Хэллоуин - очень древняя традиция, существующая уже, как минимум, две тысячи лет. Свои истоки праздник берёт в языческой культуре кельтских народов. Календарная система древних кельтов основывалась на наблюдениях за лунным и лунно-солнечным циклом. Год распадался только на два сезона: зиму (samain) и лето (beltane). Начало зимы считалось и началом года. В это время кельты проводили особые церемонии, посвящённые языческому богу Саману. Они считали его «господином смерти и злых духов». Согласно кельтским поверьям, все грешники отбывали после смерти наказание за свои грехи в виде животных. В канун 31 октября бог Саман собирал души всех умерших за последний год и разрешал им вернуться домой, чтобы окончательно попрощаться с близкими. С целью защитить людей от злых духов, древние жрецы зажигали в канун праздника отпугивающие огни и приносили жертвы богу Саману. Отсюда и знаменитые тыквенные фонари со свечками, которые стали символом праздника Хэллоуин.

В 7 веке Папа Бонифаций IV попытался отвлечь английский народ от языческих обычаев и утвердил 1 ноября Днём всех святых. А вскоре появилась и другая католическая традиция –  День всех душ, который отмечается 2 ноября и предназначен для поминовения усопших. Но несмотря на все усилия церкви, окончательно искоренить древние языческие традиции не удалось. Они остались в людской памяти и нашли своё продолжение в таких народных праздниках, как Хэллоуин.

Несмотря на оккультный характер и суеверные страхи, которые Хэллоуин вызывает у многих людей, праздник до сих пор пользуется большой популярностью. Особенно в США , Канаде и Европе. Большинство людей воспринимают его, как весёлое развлечение. Дети наряжаются в костюмы чудовищ и ходят по соседским домам, требуя сладостей. А взрослые устраивают шумные маскарады и выставляют на подоконниках свечки, которые вставляются в полую тыкву с вырезанными глазами и ртом. Кто-то в надежде отпугнуть скитающихся по улицам злых духов, а кто-то просто за компанию, чтобы повеселиться. Хотя, если призадуматься, с духами шутить не стоит. Кто знает, в каком настроении Саман окажется в этом году…